Rodríguez, el cantautor cuya improbable carrera fue el tema del documental ganador del Oscar “Searching for Sugar Man”, falleció a los 81 años.
La noticia fue anunciada en su sitio oficial y la causa de su muerte es desconocida. “Con gran tristeza, anunciamos en Sugarman.org que Sixto Díaz Rodríguez falleció hoy”, decía el comunicado oficial. “Extendemos nuestras más sinceras condolencias a sus hijas – Sandra, Eva y Regan – y a toda su familia. Rodríguez tenía 81 años. Que su querida alma descanse en paz”.
El músico nacido en Michigan había luchado por vender muchas copias de sus dos primeros álbumes en los Estados Unidos en la década de 1970 y, por lo tanto, dejó la música para trabajar en empleos manuales. Sin embargo, su música ganó popularidad en otros lugares como Botswana, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda.
Su popularidad de culto en Australia condujo a una gira por el continente en 1979, mientras que en Sudáfrica, un álbum recopilatorio se volvió platino a raíz de un rumor que afirmaba que se había suicidado.
No fue hasta 1997 que descubrió su fama en Sudáfrica después de que su hija encontrara información en línea. Luego realizó una gira por el país. Más fama llegó cuando su canción “Sugar Man” fue versionada por Paolo Nutini y la banda sudafricana Just Jinger. La canción original también fue sampleada por Nas.
Su vida se convirtió en el tema del documental “Searching for Sugar Man” en 2012, que se estrenó en el festival de cine de Sundance con aclamación. Ganó el Oscar al mejor documental al año siguiente.
Dirigida por el cineasta sueco Malik Bendjelloul, la película narra su vida y la búsqueda de él. Después de su éxito, los álbumes de Rodríguez entraron en las listas de éxitos estadounidenses por primera vez.
“Ha sido una gran odisea”, dijo Rodríguez en una entrevista de 2008 con el Detroit News. “Todos esos años, siempre me consideré un músico. Pero, la realidad ocurrió”.
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