El próximo mes de abril tendremos al poderoso trío de Detroit The Muggs visitando España en una amplia gira que recorrerá buen parte de nuestra geografía. Por este motivo nos pusimos en contanto con Tony Mugg, encargado del bajo Rhodes en la banda, quien nos puso al día de las novedades de la banda y nos habló sobre el próximo tour y el nuevo disco que está en camino.

- La primera vez que escuché The Muggs estaba en un bar. Pregunté al pincha qué banda era la que sonaba porque me recordaba a Led Zeppelin. Es una buena primera toma de contacto con una banda, ¿no crees?

- Absolutamente. Cualquiera que compare The Muggs con Led Zeppelin, que son para mí la mejor banda de todos los tiempos, dice mucho sobre lo que The Muggs queremos llegar a hacer tanto en composición como hablando del sonido.

- The Muggs llevan desde el año 2000 haciendo lo que podríamos llamar "70's Rock". ¿Tenéis una buena aceptación por parte del público?

- ¡Nos encantan nuestros fans! Me hace mucha ilusión cuando vendemos un disco al otro lado del mar a España, Alemani, Francia o Suecia. Europa ha sido buena con The MUggs. En casa, en Detroit, nuestros fans son también increibles. Somos muy afortunados de tener la base de fans que tenemos aquí en Detroit, y en Europa, que parece estar creciendo.

- He visto que tenéis más de 87.000 amigos en MySpace, ¡sois muy populares!

- Somos muy afortunados de tener tantos fans maravillosos alrededor del mundo.

- ¿Crees que The Muggs son una bocanada de aire fresco después de todas las bandas de Stoner de los 90 con su Hard Rock tan pesado?

- Bueno, yo diría que todas las bandas hacen lo que les sale del corazón y que persiguen su sueño musical. Dicho esto, cuando The Muggs empezamos en el 2000 no éramos populares en "la escena". Conseguimos hacernos con Detroit ya que nosotros perseguimos lo que salía de nuestros corazones y lo que nos gustaba musicalmente, y ahora todo el mundo mira dos veces. ¡El suelo de un hombre es el techo de otro!

- Y si todas esas bandas eran como la versión moderna de Black Sabbath ¿Es The Muggs la versión moderna de Grand Funk?

- ¡Aceptaremos esa comparación cuando pase mucho tiempo! Nos encantan Grand Funk, James Gang, Humble Pie, Rory Gallagher, the Groundhogs... todas esas bandas tenían una base muy fuerte, que es el Blues.

- Danny Methric [guitarrista de The Muggs] también toca con The Paybacks. ¿Puede decirse que Detroit es todavía la "Rock City"?

- ¡Detroit siempre será "Detroit Rock City"! Hay un montón de bandas en el área metropolitana de Detroit: The Paybacks, The Go, Johnny Headband, The Sights, Black Irish, Gorevette, The Helldrivers with Jimmy McCarty, Outrageous Cherry, Great Lakes Myth Society, The Hard Lessons, Catfish Mafia... quiero decir que todas estas bandas estarían girando por el mundo aunque la industria musical hubiese desaparecido.

- ¿Nos puedes recomendar alguna banda nueva y desconocida de Detroit? Echo mucho de menos a Zen Guerrilla...

- Pues Millions of Brazillians, Johnny Headband y Black Irish.

- Por cierto, que vosotros girásteis con The Paybacks. ¿Es difícil planificar las giras con un miembro tocando en otro grupo?

- No realmente. Danny y yo estamos en cuatro grupos cada uno aquí en Detroit. Danny está en The Muggs, Rattlesnake Shake -una banda de tributo a los Fleetwood Mac de Peter Green-, The Rumpshakers, y the Paybacks.  Yo estoy en The Muggs, Black Irish, Rattlesnake Shake y Mega~Weedge, una banda de versiones de WEEN. Creo que es muy refrescante estar en otros grupos, pero Danny y yo estamos de acuerdo en que The Muggs es nuestro proyecto principal.

- ¿Cómo es el trabajo de composición en The Muggs? ¿Quién es el cerebro? ¿O es una trabajo de toda la banda?

- ¡Dannymuggs es el capitán del acorazado Muggs! (risas). Él trae las ideas (riffs, progresiones de acordes,...) y entonces Todd, nuestro fantástico nuevo batería y yo le damos forma a esas ideas que Danny nos presenta. A veces es un proceso lento, pero otras veces las canciones salen enseguida, como "On With The Show" por ejemplo.

- Ahora tenéis dos discos y uno de los directos más poderosos que pueden verse. ¿Cuáles son vuestros planes para el futuro? Porque "On with the Show", vuestro último disco, se editó en el año 2008...

- ¡Muchas gracias! Estamos orgullosos de nuestro directo. Ahora mismo estamos escribiendo nuestro tercer disco. Estamos hablando con varios sellos también, pero no nos casamos con nadie. Si no conseguimos un sello para cuando estemos listos para grabar, lo costearemos nosotros mismos como hicimos con " On With The Show". También queremos girar por Europa todo lo posible antes de grabar el disco. Veremos si es posible.

- Sí, de hecho vais a girar por España el próximo mes de abril. ¿Qué podemos esperar de esos conciertos?

- Una saludable ración de nuestro primer disco y también de "On With The Show" junto a algunas canciones nuevas que todavía no hemos grabado. Danny está ahora mismo muy influenciado por Rory Gallagher y The Groundhogs, así que no te sorprendas de ver una versión en nuestro set de alguno de sus músicos favoritos.

- ¿Es la primera vez que visitáis nuestro país?

- No. Ya tuvimos el placer de girar con The Paybacks por España. Fue en enero de 2007. Tocamos en Madrid, Bilbao, Vitoria, Liérganes, Valladollid, Valencia, Murcia, y Barcelona.  ¡Vuestro país es mi preferido!

- Debo confesar que me gustan mucho los power-trios. ¿Es una ventaja o un inconveniente estar en un grupo con solo tres miembros? ¿Habéis pensado en añadir algún músico más?

- Bueno, los tríos son definitivamente un desafío. Danny siempre compone música que se pueda adaptar a tres músicos. Claro que hemos pensado en añadir un miembro más, pero creo que no es el momento por ahora. ¡Prefiero que la banda adquiera notoriedad en todo el mundo y entonces podremos hacer lo que queramos!

- Buscando en Twitter he visto que vendéis cinturones y un montón de merchandising en vuestra web. ¿Crees que internet funciona bien para una banda como vosotros que, yo creo, defiende el formato vinilo?

- Bueno, ya que lo preguntas, internet ayuda a difundir la palabra de The Muggs, pero seguimos prefiriendo vender nuestro merchandising en los conciertos. Vendemos hebillas, no cinturones por cierto. Tenemos también un montón de camisetas de chico y chica, sudaderas con capucha, camisetas de baseball... Vendemos singles de 7" además de descargas digitales. Quisimos darle a los fans la opciones para que eligieran ellos mismos, pero no podemos acarrear con todas las camisetas, así que la tienda on line está bien.

- He leido en vuestra web que os consideráis la "banda más fea del mundo". No creo que seáis más feos que nuestro editor, y él liga de vez en cuando. ¿Por qué decís eso?

- Es una broma privada. Cuando empezamos, tocamos en el mundialmente conocido Cadieux Cafe, un restaurante y bar belga, en la zona este de Detroit. Queríamos que el dueño del bar y querido amigo nuestro Ron "Uncle Bunky" Devos nos presentara. Tienes que saber que Dannymuggs es fan de KISS. Así que Danny le dijo a Uncle Bunky, "oye, en vez de decir, 'the best band in the world- the Muggs!', [en realidad es "the hottest band in the world", n. del r.] como la presentación de KISS, ¿por qué no dices 'the ugliest band in the world-the Muggs!'?". Danny y yo siempre disfrutamos mucho con eso, y se ha mantenido con nosotros desde entonces.

- Estamos acabando la entrevista. ¿Algo que añadir para los fans españoles?

- No hablo muy bien español pero intentaré hacerlo lo mejor posible, así que ¿sed pacientes con este mugg! Me encanta la oportunidad de tocar en vuestro bonito país y espero que se extienda la fama de The Muggs y podamos volver a tocar cada seis meses.

"No tratamos de replicar un estilo desaparecido ¿qué sentido tendría? La música debe avanzar"

Durante las dos últimas semanas los ingleses The Brew han estado girando por nuestro país. Según nos cuentan, su gira se ha saldado con un rotundo éxito, triplicando el público en las ciudades que ya les habían visto en ocasiones anteriores. Y no es para menos con una banda que fue nombrada por It's Only Rock 'n' Roll Magazine como "el mejor trío surgido en el reino Unido en veinte años" y que cuenta con todos los ingredientes para gustar a los sibaritas del Rock más clásico. A saber: son unos músicos con gran talento y carisma, con especial mención a su guitarrista Jason Barwick -da hasta miedo pensar que tiene todavía una vida por delante para desarrollar su habilidad-, poseen grandes temas que recuerdan mucho a sus héroes, pero que poseen su propia personalidad, su carrera no ha hecho nada más que empezar, además de que son gente accesible, humilde y simpática. Nos pusimos en contacto con Tim Smith, el bajista y padre del batería Kurtis, que atendió amablemente nuestras preguntas en plena gira.

- ¿Cómo ha ido la gira española hasta el momento? ¿Es vuestra primera vez por España?

- Es la tercera vez que venimos a España pero la tercera que hacemos un tour amplio. Está siendo increíble, la reacción que estamos recibiendo es irrefrenable. El público es increíble, ¡creo que todas las noches hasta ahora han sido sold out! ¿Qué más podemos pedir! Nos proporciona inspiración para dar lo mejor de nosotros a los fans.

- "A Million Dead Stars" es vuestro nuevo disco. ¿Cuáles son las principales diferencias con vuestro material anterior?

- Bueno, definitivamente tiene un sonido más propio de The Brew. Podríamos continuar diciendo que la producción, en la que nuestro querido Chris West, que ha trabajado en discos tan exitosos como Status Quo, Uriah Heep, o "Keys to the World", el disco de Richard Ashcroft de The Verve que fue número 1 en el Reino Unido,  ha tenido mucha influencia en el sonido por supuesto, pero la suma de todos los elementos ha sido la que ha ayudado a definir el sonido de The Brew y el lugar que ocupamos ahora. Creemos que es un álbum más logrado.

- ¿Y qué significa el título? ¿Tiene algún significado oculto?

- No tanto un significado oculto pero quizás no significa lo obvio. Básicamente cuando lo pusimos queríamos reflejar las esperanzas perdidas de la juventud. Todos los chavales que sueñan con grandes cosas, sin limitaciones, y entonces gradualmente según se hacen conscientes de la vida y la realidad se establece los sueños se desvanecen, así que acabas con un millón de estrellas que podían haber sido.

- Es la primera vez que habéis hecho canciones acústicas. ¿Estábais buscando algo especial o salió como algo natural?

- Bueno, fue algo natural, porque las canciones que escribimos están compuestas en la carretera, el lugar en el que pasamos el 90% de nuestro tiempo. Queríamos que hubiera más dinamismo y más claro-oscuros en este disco. Nos lo pasamos muy bien grabando las canciones acústicas e intetamos incluirlas en el set de directo. Solo tratamos de grabar lo que tocamos en directo, así que cualquiera que compre el disco puede esperar escucharlas en directo. Eso es definitivamente lo que somos, una banda de directo, no una banda de estudio.

- Alguna gente ya habla de Jason Barwick como uno de los mejores guitarristas del mundo. ¿No es una carga muy pesada para alguien de veinte años?

- Bueno, Jason se lo toma por el lado de que es un gran honor y un privilegio que la gente diga eso de él. Pero cuando conoces a Jason inmediatamente te choca lo humilde que es. A menos que le pregunten, él nunca habla de su habilidad para tocar. Estos comentarios actúan como una inspiración para él para interpretar lo mejor que puede cada noche. Creo que esa es quizás su mayor presión, pero en un sentido positivo, no dejar defraudar a la banda y en último al público. Pero es un tío con los pies en la tierra. Realmente no se le sube a la cabeza, él se siente muy honrado con las comparaciones y los elogios. Ha conocido a muchos guitarristas famosos, algunos de los cuales son muy distantes, o deberíamos decir satisfechos de su propia importancia, pero también él y nosotros hemos conocido algunos "grandes" que son las personas más humildes y agradables que te gustaría encontrarte. Sé que esos son los tipos con los que se identifica y sus modelos a imitar.

- ¿No es un poco extraño un grupo con un padre y un hijo?

- No, en la carretera somos todos amigos y tenemos una gran relación. Nunca ha sido un problema ¡a veces es fácil olvidar el parentesco!

- ¿Qué bandas dirías que son las mayores influencias de The Brew?

- Todas las grandes viejas bandas, por supuesto: Zeppelin, Hendrix, Pink Floyd, The Who, Stevie Ray Vaughn.También bandas modernas como Wolfmother o Kula Shaker, pero siendo honesto, la lista podría continuar. Intentamos darle a nuestro estilo un toque moderno, no simplemente replicar un estilo desaparecido, ¿qué sentido tendría? La música debe avanzar. Creo que esa es también una razón por la que tanta gente joven viene a nuestros conciertos, nuestra música atrae a un amplio rango de personas.

- En cuatro años de carrera The Brew ha conseguido ser una banda muy apreciada por fans y prensa ¿creéis que llegaréis a ser también muy famosos?

-  Quién sabe, salimos ahí a hacerlo lo mejorposible y a dar el 100% y eso es algo que puede hacer cualquiera. Si la gente que ve esto y entiende de qué vamos quién sabe lo que nos deparará el futuro. ¡Por supuesto que sería enorme que The Brew se convirtieran en un nombre muy conocido! Así que supongo que tendremos que observar este espacio.

- ¿Y cómo ves a The Brew endiez años? Porque por aquí creemos que tenéis un gran futuro por delante...

-  Gracias por eso. Vamos a continuar rockeando tanto como podamos. Es lo que somos por decirlo de alguna manera ¡no sabemos hacer otra cosa! Mi bola de cristal se ha roto así que le tomo el relevo. No sé dónde estaremos dentro de diez años para ser honesto. Hace cuatro años no habríamos imaginado estar aquí, así que vamos a agarrarnos fuerte y a disfrutar del viaje.

- Para la gente que no ha visto a The Brew en directo, ¿qué podemos esperar de uno de vuestros conciertos?

- Esperemos que la gente quede convencida con la energía y la pasión, la música que sale directamente de nuestros corazones, el modo en el que tocamos. No es muy habitual actualmente ver bandas que realmente cautiven y dejen una gran impresión, que te impacten y que digan "¡aquí estamos! Queremos una audiencia que se quede sin aire, exhausta como nosotros en el escenario. Esperamos conseguirlo. Queremos que la gente recuerde haber visto en directo a The Brew y que hable de ello en los años venideros.

- He leido que vuestros conciertos son tan excitantes que muchas veces tenéis que hacer un segundo bis, ¿es cierto?

- Sí, somos muy afortunados de que la gente nos devuelve lo que tratamos de trasmitir, así que creo que esa es su forma de devolvernos nuestra energía, ¡no dejándonos marchar! Estamosmuy agradecidos por ello.

- Para terminar, ¿alguna banda interesante en el Reino Unido, aparte de vosotros, que queráis que conozcamos?

- Honestamente, ya sabes, estamos tanto tiempo en la carretera que nunca tenemos tiempo de conocer otras bandas que sabemos que andan por ahí. Creo que lo mejor que podríamos decir es que apoyéis la música en vivo y que vayáis a conciertos y que les mostríes vuestro apoyo a los grupos. ¡Encontraréis a las bandas y la música os encontrará a vosotros si lo hacéis!

Nunca pueden adivinarse las conexiones que se llegan a establecer en esto del Rock and Roll, y hoy le toca el turno a un cuestionario realizado a Andy Shernoff. El bueno de Andy no es un miembro cualquiera en la jerarquía de la -mítica- banda neoyorquina: Miembro fundador, cerebro en lo musical y compositor principal de la formación, podría afirmarse sin rubor alguno que The Dictators son su banda. Por eso es un verdadero orgullo y un gran honor que haya tenido a bien responder a las cuestiones de este pobre juntaletras un mítico como el que nos ocupa. Sin más dilación, os dejo con Andy Shernoff y sus respuestas.  

- Tras todos estos años, ¿En qué punto crees que se encuentran The Dictators?

- The Dictators han existido durante casi 40 años. Ha habido mucha buena música y momentos divertidos, pero creativamente se ha alcanzado un callejón sin salida para mí como songwriter. Estoy seguro de que la banda actuará alguna vez en el futuro, quizás incluso haga un show de nuevo en España, pero no preveo otro nuevo álbum.

- "D.F.F.D" puede ser uno de los mejores redondos de esta década... Aún así, ¿No volveréis al estudio?

- Wow, ¡uno de los mejores discos de la década! Me siento halagado. Probablemente somos la única banda de la historia en hacer su mejor disco tras veinte años de ausencia... Tras estas alabanzas, no, no creo que pueda pensar en hacer otro disco de Dictators, a menos que fuese el mejor disco del milenio!

- En España, los 'Tators siempre han sido tributados tal y como se merecen (el álbum de tributo de Roto Records sería un buen ejemplo) ¿Cuál es tu opinión acerca de bandas españolas como Sex Museum, Bummer o The Pleasure Fuckers?

- Fue un honor cuando Roto Records editó el disco tributo a The Dictators, tantas bandas grandes haciendo mis canciones... Sex Museum, Pleasure Fuckers y Bummer son amigos míos, por lo que soy un gran fan de todos ellos.

- ¿Cómo ve, un veterano como tú, la actual escena neoyorquina? ¿Sigue habiendo buenas bandas allí?

- La escena de Nueva York no es lo que solía ser. Cuando era un chico comenzando como músico toqué junto a bandas como The Ramones, Blondie y Television. No veo bandas jóvenes de ese calibre en ningún lugar del mundo y mucho menos en New York City. Es muy difícil ser innovador en estos días en los que el Rock And Roll se está cansando y entrando en su "mediana edad". Odio sonar como un cascarrabias, pero ¡el mejor Rock es el viejo material de los 60's y los 70's!

- The Dictators han estado prácticamente separados en muchas ocasiones (comienzos de los 80's, mediados de los 90's...) ¿Tenéis personalidades difíciles o es muy duro permanecer en la misma banda todo el tiempo?

- Somos viejos amigos y estamos dedicados a The Dictators, pero también necesitamos expresarnos como individuos. Es por lo que Scott tenía a Del-Lords, Ross tenía a Manowar y yo tengo a Master Plan, así como mi carrera como productor. Es saludable tomarse respiros de los demás y trabajar con otra gente para recargar. También hace que sea más excitante el que volvamos a juntarnos.

- Si tuvieses que rescatar un sólo disco de la banda, ¿Cuál sería?

- No estoy seguro de que quieres decir con "rescatar"... Pero si te refieres a que disco me gustaría rescatar para regrabarlo, podría ser "Manifest Destiny", la producción es demasiado turbia para mi gusto... Si te refieres a que disco rescataría si mi casa estuviese en llamas, sería el último CD en directo, "Viva Dictators!" que es básicamente un disco de grandes éxitos.

- Se dice que "Manifest Destiny" es vuestro disco menos preferido ¿Es cierto?

- Eso es cierto. Fue un intento valiente de hacer un disco de Pop que pudiese tener éxito radiofónico en América. Me gustan muchas de sus canciones, pero el sonido final del disco no era el sonido que imaginé en mi cabeza.

- Actualmente, tú tocas en The Master Plan (junto a miembros de The Fleshtones) ¿Qué puedes contarme sobre este nuevo proyecto?

- Todos esos tíos son mis colegas. Tocar en esa banda es como unas vacaciones, siempre es divertido y nunca tenemos las molestias que prevalecen en la mayoría de las bandas.

- Sé que eres un renombrado enólogo: Estoy en España, escuchando "Bloodbrothers" ¿Cuál sería el vino más apropiado para esta ocasión?

- Intenta con un buen Priorat... Grande y audaz con un corazón crudo, ¡¡¡salvaje!!!

- Gracias por tus respuestas, Andy. Si deseas decirle algo a tus fans españoles...  

- Gracias por el apoyo a lo largo de los años... ¡Espero veros cuando The Master Plan giren por España en Mayo de 2010!